木芙蓉又名木莲，因花“艳如荷花”而得名，另有一种花色朝白暮红的叫做醉芙蓉。木芙蓉属落叶灌木，开在霜降之后，农历十月就可以在江水边，看到她如美人初醉般的花容，与潇洒脱俗的仙姿。木芙蓉的花神相传是宋真宗的大学士石曼卿。宋代盛传在虚无缥缈的仙乡，有一个开满红花的芙蓉城。据说在石曼卿死后，仍然有人遇到他，在这场恍然若梦的相遇中，石曼卿说他已经成为芙蓉城的城主。因为在众多传闻中，以石曼卿的故事流传最广，后人就以石曼卿为十月芙蓉的花神。

      神农氏之死

      清姿雅质、独冠群芳的木芙蓉，古人对它的评价极高，惟相传在远古的时候，它却是毒死炎帝神农氏的可怕植物！

      神农氏不仅教导人们播种五谷，解决了基本的民生问题，他还遍走深山大泽，找寻百草做药，为百姓治病疗痛，以减少民生疾苦。他找药的方法非常简单，就是将采来的药草，先以自己的身体做实验，然后再将其经验转述他人。他用这种原始方法，虽然找到了不少妙方，然而，最后他却因尝试一种红花而不幸中毒身亡。终生为人民谋求幸福的他，直到最后一口气，仍用他宝贵的生命告诉人们：这种在秋冬之际开放的美丽花朵是有毒的，不要入口，真是令人敬仰。

      神农死后，人们为了哀悼他的猝死，和提醒大家不要重蹈覆辙，便将这种开红花的植物叫做“断肠草”；而这种要人命的花，不是别的，正是芙蓉花。诗仙李白曾经为此写下：“昔作芙蓉花，今为断肠草”等诗句。